やまなし 小学生向け

小さな谷川（たにがわ）の底をうつした、二まいの青い幻灯（スライド）のお話です。

一、五月

二ひきのカニの子どもたちが、青っぽい水の底で話していました。

「クラムボンはわらったよ。」

「クラムボンはかぷかぷわらったよ。」

「クラムボンははねてわらったよ。」

「クラムボンはかぷかぷわらったよ。」

上のほうや横のほうは、青くて暗く、鉄（はがね）みたいに見えます。

そのなめらかな天じょうを、小さな暗い泡（あわ）がつぶつぶと流れていきます。

「クラムボンはわらっていたよ。」

「クラムボンはかぷかぷわらったよ。」

「それじゃあどうしてクラムボンはわらったの。」

「知らない。」

泡がつぶつぶと流れていきます。

カニの子どもたちも、ぽっぽっぽっと続けて五、六つぶの泡を口から出しました。

それは、ゆれながら水銀みたいに光って、ななめに上のほうへのぼっていきました。

すうっと銀色のおなかを返して、一ぴきの魚が頭の上を通りすぎていきました。

「クラムボンは死んだよ。」

「クラムボンは殺されたよ。」

「クラムボンは死んでしまったよ………。」

「殺されたよ。」

「それじゃあなぜ殺されたの。」

お兄さんのカニは、右側の四本の足のうち二本を、弟の平たい頭の上にのせながら言いました。

「わからない。」

魚がまたすうっともどって、下流のほうへ行きました。

「クラムボンはわらったよ。」

「わらった。」

急にぱっと明るくなり、日の光の金色が、夢みたいに水の中へ降ってきました。

波から来る光の網（あみ）が、底の白い岩の上で美しくゆらゆらとのびたりちぢんだりしました。

泡や小さなごみからは、まっすぐな影（かげ）の棒が、ななめに水の中にならんで立ちました。

魚が今度は、まわりじゅうの金色の光をくちゃくちゃにかき乱し、おまけに自分は鉄のような色に底びかりして、また上流のほうへのぼっていきました。

「お魚はなぜああ行ったり来たりするの。」

弟のカニが、まぶしそうに目を動かしながらたずねました。

「何か悪いことをしてるんだよ、とってるんだよ。」

「とってるの。」

「うん。」

その魚がまた上流からもどってきました。

今度はゆっくり落ち着いて、ひれも尾（お）も動かさず、ただ水の流れだけに運ばれながら、口を輪（わ）のように丸くしてやってきました。

その影は黒く静かに、底の光の網の上をすべっていきました。

「お魚は……。」

そのときです。

突然、天じょうに白い泡が立ち、青びかりのぎらぎらするてっぽうの弾丸（たま）みたいなものが、いきなり飛びこんできました。

お兄さんのカニは、その青いものの先がコンパスみたいに黒くとがっているのもはっきり見ました。

と思ううちに、魚の白いおなかがぎらっと光って一度ひるがえり、上のほうへのぼったようでしたが、それきりもう青いものも魚の形も見えず、光の金色の網はゆらゆらゆれ、泡はつぶつぶ流れました。

二ひきはまったく声も出ず、すくんで動けなくなってしまいました。

お父さんのカニが出てきました。

「どうした。ぶるぶるふるえているじゃないか。」

「お父さん、今おかしなものが来たよ。」

「どんなものだ。」

「青くてね、光るんだよ。先がこんなに黒くとがってるの。それが来たらお魚が上へのぼっていったよ。」

「そいつの目が赤かったかい。」

「わからない。」

「ふうん。でも、そいつは鳥だよ。カワセミというんだ。大丈夫だ、安心しろ。おれたちはかまわないんだから。」

「お父さん、お魚はどこへ行ったの。」

「魚かい。魚はこわいところへ行った。」

「こわいよ、お父さん。」

「いいいい、大丈夫だ。心配するな。ほら、カバノキの花が流れてきた。ごらん、きれいだろう。」

泡と一緒に、白いカバノキの花びらが天じょうをたくさんすべってきました。

「こわいよ、お父さん。」

弟のカニも言いました。

光の網はゆらゆらとのびたりちぢんだりして、花びらの影は静かに砂の上をすべっていきました。

二、十二月

カニの子どもたちはもうずいぶん大きくなり、底の景色も夏から秋のあいだにすっかり変わりました。

白くてやわらかい丸い石もころがってきて、小さなきりの形をした水晶（すいしょう）のつぶや、金色に光る雲母（うんも）のかけらも流れてきてとまりました。

その冷たい水の底まで、ラムネのびんのような月の光がいっぱいに透き通り、天じょうでは波が青白い火を燃やしたり消したりしているよう、あたりはしんとしていて、ただはるかに遠くからというように、その波の音がひびいてくるだけです。

カニの子どもたちは、あまりに月が明るく水がきれいなので、眠らないで外に出て、しばらく黙って泡を吐いて天じょうのほうを見ていました。

「やっぱり僕の泡の方が大きいね。」

「お兄さん、わざと大きく吐いてるんでしょ。僕だってわざとならもっと大きく吐けるよ。」

「吐いてごらん。あれ、たったそれだけかい。いいかい、お兄さんが吐くから見ててごらん。ほら、ね、大きいだろう。」

「大きくないよ、おんなじだよ。」

「近くだから自分のが大きく見えるんだよ。それなら一緒に吐いてみよう。いいかい、ほら。」

「やっぱり僕の方が大きいよ。」

「本当かい。じゃあ、もう一つ吐くよ。」

「だめだよ、そんなに背のびしては。」

またお父さんのカニが出てきました。

「もうねろねろ。遅いぞ、明日イサドへ連れて行かないぞ。」

「お父さん、僕たちの泡どっちが大きいの。」

「それはお兄さんの方だろう。」

「そうじゃないよ、僕の方が大きいんだよ。」

弟のカニは泣きそうになりました。

そのとき、トブン。

黒くて丸い大きなものが、天じょうから落ちてきてずうっとしずみ、また上へのぼっていきました。

キラキラッと金色のまだら模様が光りました。

「カワセミだ。」

子どものカニたちは首をすくめて言いました。

お父さんのカニは、望遠鏡みたいな両方の目を目いっぱいのばして、よくよく見てから言いました。

「そうじゃない、あれはやまなしだ、流れていくぞ、ついていって見よう、ああいい匂いだな。」

なるほど、あたりの月あかりの水の中は、やまなしのいい匂いでいっぱいでした。

三ひきは、ぼかぼかと流れていくやまなしのあとを追いました。

その横歩きと、底の黒い三つの影が、合わせて六つ踊るようにして、やまなしの丸い影を追いました。

まもなく水はサラサラと鳴り、天じょうの波はいよいよ青い炎（ほのお）をあげ、やまなしは横になって木の枝（えだ）にひっかかってとまり、その上には月の光の虹（にじ）がもかもかと集まりました。

「どうだ、やっぱりやまなしだよ、よく熟している、いい匂いだろう。」

「おいしそうだね、お父さん。」

「待て待て、もう二日ほど待つとね、こいつは下へしずんでくる、そうしたらひとりでにおいしいお酒ができるから、さあ、もう帰って寝よう、おいで。」

親子のカニは三ひき、自分たちの穴へ帰っていきます。

波はいよいよ青白い炎をゆらゆらとあげました。それはまた、ダイヤモンドの粉をはいているようでした。

＊

私の幻灯（スライドショー）はこれでおしまいです。