駈込み訴え

申し上げます。

申し上げます。

旦那さま。

あの人は、ひどい。

ひどい。

はい。

嫌な奴です。

悪い人です。

ああ。

我慢ならない。

生かしておけねえ。

はい、はい。

落ち着いて申し上げます。

あの人を、生かしておいてはいけません。

世の中の敵です。

はい、何もかも、すっかり、全部、申し上げます。

私は、あの人の居場所を知っています。

すぐにご案内します。

ずたずたに切りきざんで、殺してください。

あの人は、私の師です。

主です。

けれども私と同じ年です。

三十四です。

私は、あの人よりたった二か月おそく生まれただけなのです。

たいした違いがあるはずがない。

人と人との間に、そんなにひどい差別があるはずがない。

それなのに私は今日まであの人に、どれほど意地悪くこき使われてきたことか。

どんなに馬鹿にされ、なぐさみものにされてきたことか。

ああ、もう、いやだ。

耐えられるところまでは、耐えてきたのだ。

怒るときに怒らなければ、人間に生まれた甲斐がありません。

私は今まであの人を、どんなにこっそりかばってあげたか。

誰も、ご存じないのです。

あの人ご自身だって、それに気がついていないのだ。

いや、あの人は知っているのだ。

ちゃんと知っています。

知っているからこそ、なおさらあの人は私を意地悪く軽蔑するのだ。

あの人は傲慢だ。

私にずいぶん世話をしてもらっているので、それがご自身で悔しいのだ。

あの人は、馬鹿みたいなうぬぼれ屋だ。

私などから世話を受けている、ということを、何かご自身の、ひどい負い目でもあるかのように思い込んでいらっしゃるのです。

あの人は、何でもご自身で出来るかのように、人から見られたくてたまらないのだ。

馬鹿な話だ。

世の中はそんなものじゃないんだ。

この世で暮していくからには、どうしても誰かに、ぺこぺこ頭を下げなければいけないのだし、そうして一歩一歩、苦労して人を押さえていくより他にやりようがないのだ。

あの人にいったい、何が出来るでしょう。

何も出来やしないのです。

私から見れば青二才だ。

私がもしいなかったら、あの人はもう、とうの昔に、あの無能でとんまな弟子たちと一緒に、どこかの野原で野垂れ死にしていたに違いない。

「狐には穴があり、鳥にはねぐらがある、けれども人の子には枕するところが無い」

それ、それ、それだ。

ちゃんと自分で白状していやがるのだ。

ペテロに何が出来ますか。

ヤコブ、ヨハネ、アンデレ、トマス、間抜けの集まり、ぞろぞろあの人について歩いて、背筋が寒くなるような甘ったるいお世辞を言い、天国だなんて馬鹿げたことを夢中で信じて熱狂し、その天国が近づいたなら、あいつらみんな右大臣、左大臣にでもなるつもりなのか、馬鹿な奴らだ。

その日のパンにも困っていて、私がやりくりしてあげなければ、みんな飢え死にしてしまうだけじゃないのか。

私はあの人に説教させ、群衆からこっそり賽銭を巻き上げ、また、村の金持ちから供物を取り立て、宿の手配から日々の衣食の買い物まで、面倒がらずにしてあげていたのに、あの人はもちろん弟子の馬鹿どもまで、私に一言のお礼も言わない。

お礼を言わないどころか、あの人は、私のこんな隠れた日々の苦労も知らないふりをして、いつでも大変な贅沢を言い、五つのパンと魚が二つあるだけの時でさえ、目の前の大群衆みんなに食べ物を与えよ、などと無理難題を言いつけなさって、私は陰で実に苦しいやりくりをして、どうにか、その命じられた食べ物を、まあ、買いそろえることが出来るのです。

言ってみれば、私はあの人の奇蹟の手伝いを、危ない手品の助手を、これまで何度となく務めてきたのだ。

私はこう見えても、決してけちな男じゃない。

それどころか私は、よほど趣味の高い人間なのです。

私はあの人を、美しい人だと思っている。

私から見れば、子供のように欲がなく、私が日々のパンを得るために、お金をせっせと貯めても、すぐにそれを一銭残らず、むだなことに使わせてしまって。

けれども私は、それを恨みに思いません。

あの人は美しい人なのだ。

私は、もともと貧しい商人ではありますが、それでも精神を重んじる人間というものを理解していると思っています。

だから、あの人が、私が苦労して貯めておいたわずかな金を、どんなに馬鹿らしくむだ使いしても、私は、何とも思いません。

思いませんけれども、それならば、たまには私にも、優しい言葉の一つくらいは掛けてくれてもよさそうなのに、あの人は、いつでも私に意地悪く当たるのです。

一度、あの人が、春の海辺をぶらぶら歩きながら、ふと、私の名を呼び、「おまえにも、世話になるね。おまえの寂しさは、わかっている。けれども、そんなにいつも不機嫌な顔をしていては、いけない。寂しいときに、寂しそうな顔つきをするのは、それは偽善者のすることなのだ。寂しさを人にわかってもらおうとして、わざわざ顔色を変えて見せているだけなのだ。本当に神を信じているなら、おまえは、寂しい時でも素知らぬふりをして顔をきれいに洗い、髪に油を塗り、微笑んでいればいい。わからないかね。寂しさを、人にわかってもらわなくても、どこか目に見えないところにいるおまえの本当の父だけが、わかっていてくださったなら、それでいいではないか。そうではないかね。寂しさは、誰にだってあるのだよ」

そう言ってくれて、私はそれを聞いてなぜだか声を出して泣きたくなり、いいえ、私は天の父にわかっていただかなくても、また世間の者に知られなくても、ただ、あなたお一人さえ、わかっていてくださったら、それでもう、いいのです。

私はあなたを愛しています。

ほかの弟子たちが、どんなに深くあなたを愛していたって、それとは比べものにならないほどに愛しています。

誰よりも愛しています。

ペテロやヤコブたちは、ただ、あなたについて歩いて、何かいいこともあるかと、そればかりを考えているのです。

けれども、私だけは知っています。

あなたについて歩いたって、何の得もないということを知っています。

それでいながら、私はあなたから離れることが出来ません。

どうしたのでしょう。

あなたがこの世にいなくなったら、私もすぐに死にます。

生きていることが出来ません。

私には、いつでも一人でこっそり考えていることがあるんです。

それはあなたが、くだらない弟子たち全部から離れて、また天の父の教えとやらを説くこともおやめになり、つつましい民の一人として、母のマリヤ様と、私と、それだけで静かな一生を、長く暮していくことです。

私の村には、まだ私の小さい家が残っています。

年老いた父も母もいます。

ずいぶん広い桃畑もあります。

春、いまごろは、桃の花が咲いて見事です。

一生、安楽にお暮しになれます。

私がいつでもお傍について、お仕えしたいと思います。

よい奥さまをもらってください。

そう私が言ったら、あの人は、薄くお笑いになり、「ペテロやシモンは漁師だ。美しい桃の畑も無い。ヤコブもヨハネも赤貧の漁師だ。あの人たちには、そんな、一生を安楽に暮せるような土地が、どこにも無いのだ」

と低く独りごとのようにつぶやいて、また海辺を静かに歩きつづけたのでしたが、後にも先にも、あの人としんみり話せたのは、そのとき一度だけで、あとは、決して私に打ち解けてくださったことが無かった。

私はあの人を愛している。

あの人が死ねば、私も一緒に死ぬのだ。

あの人は、誰のものでもない。

私のものだ。

あの人を他人に手渡すくらいなら、手渡すまえに、私はあの人を殺してあげる。

父を捨て、母を捨て、生まれた土地を捨てて、私は今日まで、あの人について歩いてきたのだ。

私は天国を信じない。

神も信じない。

あの人の復活も信じない。

どうしてあの人が、イスラエルの王なものか。

馬鹿な弟子どもは、あの人を神の御子だと信じていて、そうして神の国の福音とかいうものを、あの人から伝え聞いては、情けないほどに小躍りして喜んでいる。

今にがっかりするのが、私にはわかっています。

自分を高くする者は低くされ、自分を低くする者は高くされると、あの人は約束なさったが、世の中、そんなに甘くいってたまるものか。

あの人は嘘つきだ。

言うこと言うこと、一から十まででたらめだ。

私はまるで信じていない。

けれども私は、あの人の美しさだけは信じている。

あんな美しい人はこの世にいない。

私はあの人の美しさを、純粋に愛している。

それだけだ。

私は、何の報酬も考えていない。

あの人について歩いて、やがて天国が近づき、その時こそは、みごと右大臣、左大臣になってやろうなどと、そんな卑しい根性は持っていない。

私は、ただ、あの人から離れたくないのだ。

ただ、あの人の傍にいて、あの人の声を聞き、あの人の姿を眺めていられればそれでいいのだ。

そうして、できればあの人に説教などをやめてもらい、私とたった二人きりで一生長く生きていてもらいたいのだ。

あああ、そうなったら！

私はどんなに幸せだろう。

私は今の、この、現世の喜びだけを信じる。

次の世の審判など、私は少しも怖れていない。

あの人は、私のこの無報酬の、純粋の愛情を、どうして受け取ってくださらないのか。

ああ、あの人を殺してください。

旦那さま。

私はあの人の居場所を知っています。

ご案内いたします。

あの人は私をさげすみ、憎んでいます。

私は、きらわれています。

私はあの人や、弟子たちのパンの世話をして、日々の飢えと渇きから救ってあげているのに、どうして私を、あんなに意地悪く軽蔑するのでしょう。

お聞きください。

六日まえのことでした。

あの人はベタニヤのシモンの家で食事をなさっていたとき、あの村のマルタめの妹のマリヤが、ナルドの香油をいっぱいに満たした石膏の壺をかかえて宴の部屋にこっそり入って来て、いきなり、その油をあの人の頭にざぶりと注いで足まで濡らしてしまって、それでも、その失礼を詫びるどころか、落ち着いてしゃがみ、マリヤ自身の髪の毛で、あの人の濡れた両足をていねいに拭ってあげて、香油の匂いが部屋に立ちこめ、まことに異様な光景でしたので、私は、なんだかやたらに腹が立ってきて、失礼なことをするな！

と、その妹娘に怒鳴ってやりました。

これ、このようにお着物が濡れてしまったではないか、それに、こんな高価な油をぶちまけてしまって、もったいないと思わないか、お前はなんという馬鹿な奴だ。

これだけの油だったら、三百デナリもするではないか、この油を売って、三百デナリ儲けて、その金を貧しい人に施してやったら、どんなに貧しい人が喜ぶかしれない。

無駄なことをしては困るね、と私は、さんざん叱ってやりました。

すると、あの人は、私のほうをきっと見て、「この女を叱ってはいけない。この女の人は、大変いいことをしてくれたのだ。貧しい人にお金を施すのは、おまえたちには、これから先いつでも出来ることではないか。私には、もう施しが出来なくなっているのだ。そのわけは言うまい。この女の人だけは知っている。この女が私のからだに香油を注いだのは、私の葬りの備えをしてくれたのだ。おまえたちも覚えておくがよい。全世界、どこの土地でも、私の短い一生が言い伝えられるところには、必ず、この女の今日のふるまいも記念として語り伝えられるだろう」

そう言い終えたとき、あの人の青白い頬はいくぶん、上気して赤くなっていました。

私は、あの人の言葉を信じません。

いつものように大袈裟なお芝居だと思い、平気で聞き流すことが出来ましたが、それよりも、そのとき、あの人の声に、また、あの人の瞳の色に、いままでかつて無かったほどの異様なものが感じられ、私は一瞬戸惑って、さらにあの人のわずかに赤らんだ頬と、うすく涙に潤んでいる瞳とを、つくづく見直して、はっと思い当たることがありました。

ああ、忌まわしい、口に出すだけでもこの上なく悔しいことです。

あの人は、こんな貧しい百姓女に恋、ではないが、まさか、そんなことは絶対に無いのですが、でも、危ない、それに似たあやしい感情を抱いたのではないか？

あの人ともあろうものが。

あんな無知な百姓女ふぜいに、ほんの少しでも特別な愛を感じたとあれば、それは、なんという失態。

取り返しのつかない大醜聞。

私は、人の恥になるような感情を嗅ぎわけるのが、生まれつき巧みな男です。

自分でもそれを下品な嗅覚だと思い、いやなのですが、ちらと一目見ただけで、人の弱点を、誤りなく見抜いてしまう鋭敏な才能を持っています。

あの人が、たとえかすかにでも、あの無学な百姓女に、特別の感情を動かしたということは、やっぱり間違いありません。

私の眼に狂いがあるはずがない。

たしかにそうだ。

ああ、我慢ならない。

辛抱ならない。

私は、あの人も、こんなていたらくでは、もう駄目だと思いました。

醜態の極みだと思いました。

あの人はこれまで、どんなに女に好かれても、いつでも美しく、水のように静かだった。

少しも取り乱すことが無かったのだ。

ヤキがまわった。

だらしがねえ。

あの人だってまだ若いのだし、それは無理もないと言えるかもしれないけれど、それなら私だって同じ年だ。

しかも、あの人より二か月おそく生まれているのだ。

若さに変わりがあるはずがない。

それでも私は耐えている。

あの人ひとりに心を捧げ、これまでどんな女にも心を動かしたことは無いのだ。

マルタの妹のマリヤは、姉のマルタが骨組みも頑丈で牛のように大きく、気性も荒く、どたばた立ち働くのだけが取り柄で、何の見どころも無い百姓女ですが、あれは違って骨も細く、皮膚は透きとおるほどの青白さで、手足もふっくらして小さく、湖水のように深く澄んだ大きい眼が、いつも夢みるように、うっとり遠くを眺めていて、あの村では皆が不思議がるほどの気高い娘でした。

私だって思っていたのだ。

町へ出たとき、何か白絹でも、こっそり買ってきてやろうと思っていたのだ。

ああ、もう、わからなくなりました。

私は何を言っているのだ。

そうだ、私は悔しいのです。

何のわけだか、わからない。

地団駄を踏むほど悔しくてたまらないのです。

あの人が若いなら、私だって若い。

私は才能もある、家も畑もある立派な青年です。

それでも私は、あの人のために私の特権を全部捨ててきたのです。

だまされた。

あの人は、嘘つきだ。

旦那さま。

あの人は、私の女をとったのだ。

いや、ちがった！

あの女が、私からあの人を奪ったのだ。

ああ、それもちがう。

私の言うことは、みんなでたらめだ。

一言も信じないでください。

わからなくなりました。

ごめんなさい。

つい根も葉も無いことを申しました。

そんな浅はかな事実など、みじんも無いのです。

醜いことを口走りました。

だけれども、私は、悔しいのです。

胸を掻きむしりたいほど、悔しかったのです。

何のわけだか、わかりません。

ああ、ジェラシィというのは、なんてやりきれない悪徳だ。

私がこんなに、命を捨てるほどの思いであの人を慕い、今日までつき従ってきたのに、私には一つの優しい言葉もくださらず、かえってあんな卑しい百姓女の身の上を、頬を染めてまでかばってやりなさった。

ああ、やっぱり、あの人はだらしない。

ヤキがまわった。

もう、あの人には見込みがない。

凡人だ。

ただの人だ。

死んだって惜しくはない。

そう思ったら私は、ふいに恐ろしいことを考えるようになりました。

悪魔に魅入られたのかもしれません。

そのとき以来、あの人を、いっそ私の手で殺してあげようと思いました。

いずれは殺されるお方に違いない。

またあの人だって、無理に自分を殺させるように仕向けているみたいな様子が、ちらちら見える。

私の手で殺してあげる。

他人の手で殺させたくはない。

あの人を殺して私も死ぬ。

旦那さま、泣いたりしてお恥ずかしく思います。

はい、もう泣きません。

はい、はい。

落ち着いて申し上げます。

その翌日、私たちはいよいよあこがれのエルサレムに向かって、出発しました。

大群衆が、老いも若きも、あの人のあとにつき従い、やがて、エルサレムの宮が間近になったころ、あの人は、一匹の老いぼれた驢馬を道ばたで見つけて、微笑してそれに乗り、これこそは、「シオンの娘よ、恐れるな、見よ、あなたの王は驢馬の子に乗って来られる」

と予言されているとおりの姿なのだと、弟子たちに誇らしげな顔をして教えましたが、私ひとりは、なんだか浮かない気持でした。

なんという、あわれな姿だったでしょう。

待ちに待った過越の祭、エルサレム宮に乗り込む、これが、あのダビデの御子の姿だったのか。

あの人が一生の念願とした晴れの姿は、この老いぼれた驢馬にまたがり、とぼとぼ進むあわれな眺めだったのか。

私には、もう、哀れみ以外のものは感じられなくなりました。

実に悲惨で愚かしい茶番狂言を見ているような気がして、ああ、もう、この人も落ち目だ。

一日生き延びれば、生き延びただけ、浅はかな醜態をさらすだけだ。

花は、しぼまないうちこそ、花である。

美しいうちに、切らなければならない。

あの人を、一番愛しているのは私だ。

どんなに人から憎まれてもいい。

一日も早くあの人を殺してあげなければならないと、私は、いよいよこのつらい決心を固めるだけでした。

群衆は、刻一刻とその数を増し、あの人の通る道々に、赤、青、黄、色とりどりの自分たちの着物をほうり投げ、あるいは棕櫚の枝を切って、その行く道に敷きつめてあげて、歓呼にどよめきながら迎えるのでした。

前を行き、あとに従い、右から、左から、まつわりつくようにして、果ては大波のように、驢馬とあの人をゆさぶり、ゆさぶり、「ダビデの子にホサナ、ほめたたえよ、主の御名によって来る者を、いと高きところで、ホサナ」

と熱狂して口々に歌うのでした。

ペテロやヨハネやバルトロマイ、そのほか全部の弟子ども、馬鹿な奴らは、もう天国を目の前に見たかのように、まるで凱旋する将軍につき従っているかのように、有頂天の歓喜で互いに抱き合い、涙に濡れた接吻を交わし、一徹者のペテロなど、ヨハネを抱きかかえたまま、わあわあ大声で嬉し泣きに泣き崩れていました。

その有様を見ているうちに、さすがに私も、この弟子たちと一緒に苦難をおして布教に歩いてきた、その苦しさに耐えた貧しい日々を思い出し、思わず、目頭が熱くなってきました。

こうしてあの人は宮に入り、驢馬から降りて、何を思ったか、縄を拾ってそれを振りまわし、宮の境内の、両替をする者の台や、鳩を売る者の腰掛けなどを打ち倒し、また、売り物に出ている牛、羊も、その縄の鞭で全部、宮から追い出して、境内にいる大勢の商人たちに向かって、「おまえたち、みんな出て行け、私の父の家を、商いの家にしてはならない」

と甲高い声で怒鳴るのでした。

あの優しいお方が、こんな酔っぱらいのような、つまらない乱暴を働くとは、どうしても少し気がふれているとしか、私には思えませんでした。

傍の人もみんな驚いて、これはどうしたことですか、とあの人に尋ねると、あの人が息せき切って答えるには、「おまえたち、この宮をこわしてしまえ、私は三日のうちに、また建て直してあげるから」

ということだったので、さすがに愚直な弟子たちも、あまりに無鉄砲なその言葉には、信じきれず、ぽかんとしてしまいました。

けれども私は知っていました。

結局はあの人の、幼い強がりに違いない。

あの人の信仰とやらがあれば、何事も成し遂げられないことは無いという気概を、人々に見せたかったのに違いないのです。

それにしても、縄の鞭を振りあげて、無力な商人を追い回したりして、なんて、まあ、けちな強がりでしょう。

あなたに出来る精いっぱいの反抗は、たったそれだけなのですか、鳩売りの腰掛けを蹴散らすだけのことなのですか、と私はあわれみ笑ってお尋ねしてみたいとさえ思いました。

もうこの人は駄目なのです。

破れかぶれなのです。

自重も自愛も忘れてしまった。

自分の力では、この上もう何も出来ないということを最近そろそろ知り始めた様子なので、あまりぼろが出ないうちに、わざと祭司長に捕えられ、この世からおさらばしたくなってきたのでしょう。

私は、それを思ったとき、はっきりあの人を諦めることが出来ました。

そうして、あんな気取り屋の坊ちゃんを、これまで一途に愛してきた私自身の愚かさも、たやすく笑うことが出来ました。

やがてあの人は宮に集まる大勢の民を前にして、これまで述べた言葉のうちで一番ひどい、無礼で傲慢な暴言を、めちゃくちゃに、わめき散らしてしまったのです。

そう、たしかに、やけくそです。

私はその姿を薄汚くさえ思いました。

殺されたがって、うずうずしていやがる。

「わざわいだ、偽善の学者、パリサイ人たちよ、おまえたちは杯と皿の外側を清めるが、内側は貪欲と放縦で満ちている。

わざわいだ、偽善の学者、パリサイ人たちよ、おまえたちは白く塗った墓に似ている、外は美しく見えるけれども、内側は死人の骨とさまざまの汚れで満ちている。

このようにおまえたちも外は正しく見えるけれども、内側は偽善と不法で満ちているのだ。

蛇よ、蝮の子孫よ、おまえたちがどうしてゲヘナの刑罰を逃れられよう。

ああエルサレム、エルサレム、予言者たちを殺し、遣わされた人々を石で撃つ者よ、めんどりがその雛を翼の下に集めるように、私がおまえの子らを集めようとしたことが幾度あったか、それなのに、おまえたちは望まなかった」

馬鹿なことです。

笑わせる。

口真似するのさえ、忌まわしい。

とんでもないことを言う奴だ。

あの人は、狂ったのです。

まだそのほかに、飢饉があるだの、地震が起こるだの、星は空から落ち、月は光を放たず、地に満ちる人の死骸のまわりに、それをついばむ鷲が集まるだの、人はそのとき嘆き、歯ぎしりをするだろうだの、実に、とんでもない暴言を口から出まかせに言い放ったのです。

なんという思慮のないことを、言うのでしょう。

思い上がりもはなはだしい。

馬鹿だ。

身のほど知らずだ。

いい気なものだ。

もう、あの人の罪は、免れない。

必ず十字架。

それに決まった。

祭司長や民の長老たちが、大祭司カヤパの中庭にこっそり集まって、あの人を殺すことを決議したとか、私はそれを、きのう町の物売りから聞きました。

もし群衆の目の前であの人を捕えたなら、あるいは群衆が暴動を起こすかもしれないから、あの人と弟子たちだけがいるところを見つけて役所に知らせてくれた者には銀三十を与えるということも、耳にしました。

もう猶予している時ではない。

あの人は、どうせ死ぬのだ。

ほかの人の手で、下役たちに引き渡されるよりは、私が、それをやろう。

今日まで私が、あの人に捧げたひとすじの愛情の、これが最後の挨拶だ。

私の義務です。

私があの人を売ってやる。

つらい立場だ。

誰がこの私のひたむきな愛の行為を、正当に理解してくれるだろうか。

いや、誰に理解されなくてもいいのだ。

私の愛は純粋な愛だ。

人に理解してもらうための愛ではない。

そんな卑しい愛ではないのだ。

私は永遠に、人の憎しみを買うだろう。

けれども、この純粋な愛の貪欲の前では、どんな刑罰も、どんな地獄の業火も問題ではない。

私は私の生き方を生き抜く。

身震いするほど固く決意しました。

私は、ひそかによい折を、うかがっていたのです。

いよいよ、お祭りの当日になりました。

私たち師弟十三人は丘の上の古い料理屋の、薄暗い二階座敷を借りてお祭りの宴会を開くことにしました。

みんな食卓に着いて、さあお祭りの夕食を始めようとしたとき、あの人は、すっと立ち上がり、黙って上着を脱いだので、私たちはいったい何をお始めになるのだろうと不思議に思って見ているうちに、あの人は卓の上の水がめを手に取り、その水がめの水を、部屋の隅にあった小さいたらいに注ぎ入れ、それから純白の手ぬぐいをご自身の腰にまとい、たらいの水で弟子たちの足を順々に洗ってくださったのです。

弟子たちには、その理由がわからず、うろたえて、うろうろするばかりでしたけれど、私には何やら、あの人の秘めた思いがわかるような気がしました。

あの人は、寂しいのだ。

極度に気が弱って、いまは、無知で頑固な弟子たちにさえすがりつきたい気持になっているに違いない。

かわいそうに。

あの人は自分の逃れ難い運命を知っていたのだ。

その有様を見ているうちに、私は、突然、激しい嗚咽が喉に突き上げてくるのを覚えた。

いきなりあの人を抱きしめ、一緒に泣きたいと思いました。

ああ、かわいそうに、あなたを罪人にしてなるものか。

あなたは、いつでも優しかった。

あなたは、いつでも正しかった。

あなたは、いつでも貧しい者の味方だった。

そうしてあなたは、いつでも光るばかりに美しかった。

あなたは、まさしく神の御子だ。

私はそれを知っています。

おゆるしください。

私はあなたを売ろうとしてこの二、三日、機会をねらっていたのです。

もう今はいやだ。

あなたを売るなんて、なんという無茶なことを私は考えていたのでしょう。

ご安心ください。

もう今からは、五百の役人、千の兵隊が来たとしても、あなたのおからだに指一本ふれさせることはない。

あなたは、いま、つけねらわれているのです。

危ない。

いますぐ、ここから逃げましょう。

ペテロも来い、ヤコブも来い、ヨハネも来い、みんな来い。

私たちの優しい主を守り、一生長く暮していこう、と心の底からの愛の言葉が、口に出しては言えなかったけれど、胸に沸きかえっていました。

今日まで感じたことの無かった一種崇高な霊感に打たれ、熱いお詫びの涙が気持よく頬を伝って流れて、やがてあの人は私の足も静かに、ていねいに洗ってくださり、腰にまとっていた手ぬぐいで柔らかく拭いて、ああ、そのときの感触は。

そうだ、私はあのとき、天国を見たのかもしれない。

私の次には、ピリポの足を、その次にはアンデレの足を、そうして、次に、ペテロの足を洗ってくださる順番になったのですが、ペテロは、あのように愚かな正直者ですから、不思議に思う気持を隠しておくことが出来ず、主よ、あなたはどうして私の足などお洗いになるのです。

と多少不満げに口をとがらせて尋ねました。

あの人は、「ああ、私のすることは、おまえには、わからないだろう。あとで、思い当たることもあるだろう」

と穏やかに言い聞かせ、ペテロの足もとにしゃがんだのですが、ペテロはなおも頑強にそれを拒んで、いいえ、いけません。

永遠に私の足などお洗いになってはなりません。

もったいない、とその足をひっこめて言い張りました。

すると、あの人は少し声を張り上げて、「私がもし、おまえの足を洗わないなら、おまえと私とは、もう何の関係も無いことになるのだ」

と、ずいぶん思い切った強いことを言いましたので、ペテロは大あわてにあわて、ああ、ごめんなさい、それならば、私の足だけでなく、手も頭も思う存分に洗ってください、と平身低頭して頼み込みましたので、私は思わず噴き出してしまい、ほかの弟子たちも、そっと微笑み、なんだか部屋が明るくなったようでした。

あの人も少し笑いながら、「ペテロよ、足だけ洗えば、もうそれで、おまえの全身は清いのだ、ああ、おまえだけでなく、ヤコブも、ヨハネも、みんな汚れの無い、清いからだになったのだ。けれども」

と言いかけてすっと腰を伸ばし、一瞬、苦痛に耐えかねるような、とても悲しい眼つきをなさり、すぐにその眼をぎゅっと固くつぶり、つぶったままで言いました。

「みんなが清ければいいのだが」

はっと思った。

やられた！

私のことを言っているのだ。

私があの人を売ろうとたくらんでいた、ほんの少し前までの暗い気持を見抜いていたのだ。

けれども、そのときは、ちがっていたのだ。

断然、私は、ちがっていたのだ！

私は清くなっていたのだ。

私の心は変わっていたのだ。

ああ、あの人はそれを知らない。

それを知らない。

ちがう！

ちがいます、と喉まで出かかった絶叫を、私の弱い卑屈な心が、唾を飲み込むように、飲みくだしてしまった。

言えない。

何も言えない。

あの人からそう言われてみれば、私はやはり清くなっていないのかもしれないと気弱く認めてしまうひがんだ気持が頭をもたげ、と思うまにみるみるその卑屈な反省が、醜く、黒くふくれあがり、私の五臓六腑を駆けめぐって、逆にむらむらと憤怒の念が炎を上げて噴き出したのだ。

ええっ、だめだ。

私は、だめだ。

あの人に心の底から、きらわれている。

売ろう。

売ろう。

あの人を、殺そう。

そうして私も一緒に死ぬのだ、と前からの決意に再び目覚め、私はいまは完全に、復讐の鬼になりました。

あの人は、私の内心が、二度も三度も、どんでん返しのように変化した大動乱には、お気づきになることも無かった様子で、やがて上着をまとい服装を整え、ゆったりと席に座り、実に青ざめた顔をして、「私がおまえたちの足を洗ってやったわけを知っているか。おまえたちは私を主と呼び、また師と呼んでいるようだが、それは間違いのないことだ。私はおまえたちの主、また師なのに、それでもなお、おまえたちの足を洗ってやったのだから、おまえたちもこれからは互いに仲良く足を洗い合ってやるように心がけなければならないだろう。私は、おまえたちと、いつまでも一緒にいることが出来ないかもしれないから、いま、この機会に、おまえたちに模範を示してやったのだ。私がやったとおりに、おまえたちも行うように心がけなければならない。師は必ず弟子より優れたものなのだから、よく私の言うことを聞いて忘れないようになさい」

ひどく物憂そうな口調で言って、静かに食事を始め、ふっと、「おまえたちのうちの、一人が、私を売る」

と顔を伏せ、うめくような、泣きむせぶような苦しげな声で言い出したので、弟子たちは全員、のけぞらんばかりに驚き、一斉に席を蹴って立ち、あの人のまわりに集まってそれぞれ、主よ、私のことですか、主よ、それは私のことですかと、口々に騒ぎ立て、あの人は死んでいく人のようにかすかに首を振り、「私がいま、その人に一つまみのパンを与えます。その人は、ずいぶん不幸せな男なのです。ほんとうに、その人は、生まれて来なかったほうが、よかった」

と意外にはっきりした語調で言って、一つまみのパンを取り腕をのばし、狙いを外さず私の口にぴたりと押し当てました。

私も、もうすでに度胸がついていたのだ。

恥じるよりは憎んだ。

あの人の今さらながらの意地悪さを憎んだ。

このように弟子たち皆の前で公然と私に恥をかかせるのが、あの人のこれまでのやり方なのだ。

火と水と。

永遠に溶け合うことの無い宿命が、私とあいつとの間にあるのだ。

犬か猫に与えるように、一つまみのパン屑を私の口に押し入れて、それがあいつのせめてもの腹いせだったのか。

ははん。

馬鹿な奴だ。

旦那さま、あいつは私に、おまえのすることをすみやかにしろと言いました。

私はすぐに料理屋から走り出て、夕闇の道をひた走りに走り、たったいまここに参りました。

そうして急いで、このとおり訴え申し上げました。

さあ、あの人を罰してください。

どうとでも勝手に、罰してください。

捕えて、棒で殴って素っ裸にして殺すがいい。

もう、もう私は我慢ならない。

あれは、いやな奴です。

ひどい人だ。

私を今まで、あんなにいじめた。

はははは、ちくしょうめ。

あの人はいま、ケデロンの小川の向こう、ゲッセマネの園にいます。

もうとっくに、あの二階座敷の夕食もすみ、弟子たちと一緒にゲッセマネの園に行き、いまごろは、きっと天へ祈りを捧げている時刻です。

弟子たちのほかには誰もいません。

今なら難なくあの人を捕えることが出来ます。

ああ、小鳥が鳴いて、うるさい。

今夜はどうしてこんなに夜鳥の声が耳につくのでしょう。

私がここへ駆け込む途中の森でも、小鳥がピイチク鳴いていました。

夜にさえずる小鳥は、めずらしい。

私は子供のような好奇心で、その小鳥の正体を一目見たいと思いました。

立ちどまって首をかしげ、木々の梢を透かして見ました。

ああ、私はつまらないことを言っています。

ごめんなさい。

旦那さま、お支度は出来ましたか。

ああ楽しい。

いい気持。

今夜は私にとっても最後の夜だ。

旦那さま、旦那さま、今夜これから私とあの人が立派に肩を接して立ち並ぶ光景を、よく見ておいてください。

私は今夜あの人と、ちゃんと肩を並べて立ってみせます。

あの人を怖れることは無いんだ。

卑下することは無いんだ。

私はあの人と同じ年だ。

同じ、すぐれた若者だ。

ああ、小鳥の声が、うるさい。

耳についてうるさい。

どうして、こんなに小鳥が騒ぎまわっているのだろう。

ピイチクピイチク、何を騒いでいるのでしょう。

おや、そのお金は？

私にくださるのですか、あの、私に、三十銀。

なるほど、はははは。

いや、お断りしましょう。

殴られないうちに、その金をひっこめたらいいでしょう。

金が欲しくて訴え出たのではないんだ。

ひっこめろ！

いいえ、ごめんなさい、いただきましょう。

そうだ、私は商人だったのだ。

金銭のせいで、私は優美なあの人から、いつも軽蔑されてきたのだった。

いただきましょう。

私は結局、商人だ。

さげすまれている金銭で、あの人に見事、復讐してやるのだ。

これが私に、一番ふさわしい復讐の手段だ。

ざまあみろ！

銀三十で、あいつは売られる。

私は、ちっとも泣いてなんかいない。

私は、あの人を愛していない。

はじめから、みじんも愛していなかった。

はい、旦那さま。

私は嘘ばかり申し上げました。

私は、金が欲しくてあの人について歩いていたのです。

おお、それに違いない。

あの人が、ちっとも私に儲けさせてくれないと今夜見極めがついたから、そこは商人、素早く寝返りを打ったのだ。

金。

世の中は金だけだ。

銀三十、なんと素晴らしい。

いただきましょう。

私は、けちな商人です。

欲しくてたまらない。

はい、ありがとうございます。

はい、はい。

申しおくれました。

私の名は、商人のユダ。

へっへ。

イスカリオテのユダ。